Sedert november 2024 loopt het grensoverschrijdende Interreg‑project WIJ‑Water.
Het project loopt nog tot november 2027 en wordt gefinancierd met Europese middelen binnen het Interreg Vlaanderen‑Nederland programma en met steun van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) en de betrokken provincies en partners.
WIJ‑Water richt zich op het versterken van de klimaatrobuustheid van het poldergebied in Noord‑West‑Vlaanderen, Oost‑Vlaanderen en Zeeuws‑Vlaanderen. Dit gebied kampt door klimaatverandering zowel met periodes van watertekort (droogte) als met piekneerslag en wateroverlast. Historisch gegroeide grenzen en verschillen in waterbeheer maken een gezamenlijke aanpak noodzakelijk. Het project wil deze uitdagingen aanpakken door waterbeheer over de grens heen te integreren en het watersysteem toekomstbestendig te maken.
De centrale ambitie van WIJ‑Water is om het bestaande afwateringslandschap om te vormen tot een klimaatrobuust en veerkrachtig watersysteem dat water kan vasthouden en bufferen in tijden van overvloed, en nadien beschikbaar kan stellen bij waterschaarste. Het project werkt toe naar een geïntegreerd waterbeheer waarin bestaande infrastructuur zoals kanalen en polderwaterlopen wordt ingezet als zoetwaterbatterij voor de regio. Zo wil men de zoetwatervoorziening verbeteren, grondwaterstanden stabiliseren en verzilting verminderen, terwijl de waterveiligheid behouden blijft.
Het project combineert onderzoek, modellering en cocreatie met lokale stakeholders — zoals waterbeheerders, landbouwers, burgers en overheden — om tot een gedragen grensoverschrijdende visie op waterbeheer te komen. Dit omvat onder meer:
- gedetailleerde studies en waterbalansmodellen om scenario’s voor peilbeheer en buffering te evalueren;
- het ontwikkelen van een dynamisch peilbeheer dat kanalen en waterlopen als zoetwaterbatterijen inzet;
- kennisuitwisseling en participatieve processen om duurzame oplossingen te identificeren en realiseren.
De provincie West‑Vlaanderen treedt op als projectleider. De uitvoering gebeurt in samenwerking met een netwerk van regionale partners, waaronder De Vlaamse Waterweg NV, HAEDES, HoGent, Middenkustpolder, Oostkustpolder, Polder van Maldegem, Sumaqua, VITO – Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek, de Vlaamse MilieuMaatschappij en het Nederlandse Waterschap Scheldestromen.
Oostkustpolder als partner in het Interreg-project Wij-Water
Oostkustpolder plant binnen dit project de plaatsing van een nieuwe kantelstuw met vispassage op de Hoge Watering, onbevaarbare waterloop van 2° catg. nr. WH.16., net opwaarts de Konduitput in Moerkerke (Damme). Deze regelbare constructie maakt het mogelijk om het waterpeil te beheren en tijdens droge periodes meer water vast te houden. Zo blijft er meer water beschikbaar wanneer het lange tijd droog is. Tegelijkertijd zorgt de geïntegreerde vispassage ervoor dat vissen zich kunnen blijven verplaatsen. Met deze ingreep zet de Oostkustpolder een concrete stap naar een toekomstgericht waterbeheer dat beter inspeelt op de gevolgen van de klimaatverandering en rekening houdt met de natuur.
De noodzakelijke grondverwerving voor de realisatie van de stuw me vispassage is reeds afgerond.
Tegen eind januari 2027 zou de nieuwe stuw geïnstalleerd moeten zijn.